URIの調査でナラガンセット湾のマイクロプラスチック濃度が高いことが判明

Jun 09, 2023

ロードアイランド州キングストン – 2023年8月24日 – ロードアイランド大学の2人の研究者は、ナラガンセット湾の底の上部5センチメートル（2インチ）には現在1,000トン以上のマイクロプラスチックが含まれており、蓄積は最後の部分でも発生していると推定している。 10年から20年。

このニュースは、海岸線で海洋生物を初めて味わった何世代ものロードアイランド州民を驚かせることになるだろう。 オークランド ビーチからソルティ ブライン ビーチまで、ロードアイランド州の子どもが海に入門するときは、まず水辺でバケツとシャベルを使って潮汐線を掘ることがよくあります。

URIの研究者らは、ナラガンセット湾で起きているマイクロプラスチックの貯蔵量の多さに驚いた。

とてもきれいな写真ですが、何を掘っているのでしょうか？

ロードアイランド大学海洋学大学院が発表した新しい研究は、州民と将来の世代の海水浴客に、ナラガンセット湾で何が見られるのかをより明確に理解させることになった。

使い捨てプラスチック製品のポイ捨ては、マイクロプラスチック汚染の原因の 1 つです。 ほとんどのマイクロプラスチックは最終的に海岸線や海洋堆積物に堆積します。

博士課程の学生であるビクトリア・フルファー氏とURI沿岸資源センター所長のJP・ウォルシュ氏は最近、ナラガンセット湾のマイクロプラスチックの割合を分析した研究を発表した。 彼らの研究は、ナラガンセット湾に対する最初のそのような研究であり、ナラガンセット湾への影響についての基本的な見方を提供しています。 フルファー氏とウォルシュ氏は、湾内に保管されているプラ​​スチックのレベルは劇的で驚くべきものであると述べている。 彼らは最近、その結果をScientific Reportsに発表しました。

二人とも、湾内の膨大な量のマイクロプラスチックに驚いたと述べている。

「その量は本当に衝撃的です」とフルファー氏は言う。

研究の旅

フルファー教授は、URI のナラガンセット ベイ キャンパスにある研究室で、マイクロプラスチック、つまり 5 センチメートル以下の小さなプラスチック粒子を調べています。 これらの最小のものは、強力な顕微鏡なしでは見ることができません。 最大のものは「ナードル」と呼ばれるプラスチック製造ペレットです。 豆粒かクスクスくらいの大きさで、見た目はディッピン ドッツに少し似ています。 私たちもそれらを摂取しているかもしれませんが、それらはそれほど美味しくも楽しいものにも程遠いです。

URI の新入生だったフルファーさんは、いつか水のサンプルではなく血液を採取する自分を思い描いていました。 彼女は大学卒業後、医学部を目指していました。 海洋学大学院での夏の仕事では、医学部に向けて分子スキルを磨くために、海底に生息する細菌の DNA 抽出を行う海洋研究を経験しました。 URI の 4 年生のとき、彼女は調査船エンデバー号に乗船する機会を得ました。 フルファーさんは「素晴らしい機会」と考えたが、卒業後は予定通りマサチューセッツ大学の医学部に進学した。 そこで彼女は自分の本当の使命を悟り、ベイ キャンパスに戻る道を見つけました。

「海洋科学の文化や現場にいたことが懐かしかった」と彼女は言い、海洋学の修士号を取得するためにURIに戻ることを決めた。

今回、ウォルシュとの彼女の研究は、ナラガンセット湾におけるマイクロプラスチック貯蔵の最初の評価を提示し、プラスチック貯蔵が湾内、特にプロビデンス近くの上部に広範囲に広がっていることを示している。

マイクロプラスチック汚染は、使い捨てプラスチック製品の流出、ポイ捨て、廃水処理施設、運送、工業用プラスチックの生産、漁業から発生します。 しかし、その海洋プラスチックのうち水柱に残るのはわずか 1% であると推定されています。 ほとんどのマイクロプラスチックは最終的に海岸線や海洋堆積物に堆積し、一部の海水浴客にとっては不快で有害な可能性のあるお土産となります。

ナラガンセット湾の堆積物の最上層には 16 兆を超えるマイクロプラスチック粒子が閉じ込められており、湾は本質的にプラスチック汚染のフィルターとして機能しています。 この捕獲はマイナスの結果をもたらし、哺乳類の行動変化を引き起こす可能性がありますが、効率的な除去の可能性への道を示す可能性もあります。 沿岸の生息地は外洋よりも簡単にアクセスできるため、清掃活動がより実現しやすくなります。